ブラック・チョーク パラゴン[2020]

英国ハンプシャー、テストバレーの絶景にあるブラック・チョーク・エステートは、自社の醸造所で丹精込めて造られたスパークリングワインやスティルワインを味わうことができます。こちらのワインは美しく洗練された味わいを表現していますが、イギリスでワインを造ることは、挑戦に満ちた冒険であるという現実を常に忘れず、真摯に向き合うことを理念としています。2015年、CEO兼ワインメーカーのジェイコブは地元ハンプシャーのブドウ畑からブドウを購入し、新たな挑戦を始めました。彼の目標は、英国のワイン業界に新風を吹き込むことでした。既成概念にとらわれず、ハンプシャー産ブドウの特徴である鮮やかさ、純粋さ、精密さ、新鮮さを最大限に引き出し、最高品質のスパークリングワインを生み出すことを目指しています。ハンプシャー州に新しい拠点として壮麗な12ヘクタールのブドウ畑とワイナリーを構え、2020年、自社畑で丹精込めて栽培した最高級のブドウを厳選し、細部にまでこだわり抜いた新作スパークリングワインをリリースしました。

土壌は石灰質（チョーク）土壌になっています。地質・地形はドーヴァー海峡を隔てた英国側にも続くシャンパーニュ地方と酷似した、大量の火打石を含む、白亜の岩盤の上にある畑。海抜40mから80mに位置しています。寒冷な気候だが、糖度の上昇と酸度の低下がゆっくりと起こる長い生育期間を大切にしている。それによりブドウは未熟な青臭さがなく、熟した風味を十分発揮することができます。収穫は9月末から10月中旬に開始。収穫時期では、ヴィンヤードチームとワイナリーチームが緊密に連携を取ることによって収穫時の収量を予測し、どれだけのブドウを得られるのか、どのような順番で収穫するのか、どの品種のクローンがその年の傑出した出来栄えなのかなどについて常時対話が行われます。収穫時期が近づくとサンプルを採取し、酸度、糖度、香りを吟味し収穫日を決めます。そうして最高級のブドウを厳選して手作業で収穫を行います。

パラゴンは、リリースを4年近く待ち望んだ、ワイン造りの芸術性の傑作です。わずか3,535本しか生産されないこの特別なブラン・ド・ブランは、エレガンスと繊細さを体現しています。比較的温暖でシーズンを通して均一に成熟する土壌に根ざす畑から最高のシャルドネ・クローン95、121、76、131だけを選び、エレガンスと複雑性を高めることで知られるVL1やCX9といった特別な酵母を使用しています。パラゴンは54％がステンレス・スティール熟成、46％がオーク樽熟成で、ワインに贅沢な口当たりを与えています。マロラクティック発酵も清澄も行わない最小限の介入により、ワインの本質が輝き、シャルドネの純粋さが主役となっています。深く複雑、まろやかでフレッシュなパラゴンは、余韻が長く続きます。

【ヴィンテージレポート】
春の到来が早く、3月と4月は気温が平均を上回っただけでなく、日照時間も非常に長くなりました。生育期の気候が良好だったことで、収穫が早まり、ブドウが最高に熟した状態になりました。素晴らしいヴィンテージです。

【担当者コメント】
醸造はジェイコブ・リドリー氏が手がけています。ニュージーランドの品質の高いスパークリングワインに見られる酒質における彩度、透明感の高さをはっきりと感じさせます。酸化的なアプローチになり過ぎれば、彩度も透明感も下がりますが、石灰質のストラクチャー、シャルドネの果実の明るさなど様々な要素から構成され、バランスのいい球体的な見事な作品に仕上がっています。白身魚や天ぷら、素材を引き立てるお料理には良いペアリングになるかと思います。